Il cuscinetto ralla funge da "giunto" cardine che collega la struttura superiore dell'escavatore (braccio, cabina) al sottocarro, consentendo una rotazione di 360°. Deve sopportare il peso della struttura superiore (fino a decine di tonnellate), i momenti di ribaltamento durante il funzionamento del braccio e i carichi radiali/assiali generati dalla resistenza allo scavo.